Vor dem Hintergrund, Eigeninitiative zu fördern und dafür ein großes öffentliches Umfeld zu schaffen, entstand 1990/91 die Idee zur Ausschreibung des Journalistenpreises.
Der Preis wurde erstmals in Berlin durch den damaligen Regierenden Bürgermeister der Stadt, Eberhard Diepgen, vergeben. Zur Würdigung der Berichterstattung über vorbildliche Kooperationen zwischen Ost- und Westdeutschland, fand im Jahr 1994 eine weitere Ausschreibung des Preises statt.
Die dritte Verleihung des Journalistenpreises wurde im Jahr 2000 unter dem Motto „Mobilität als Chance: Perspektiven für die Karriere“ veranstaltet und in Leipzig durch den damaligen Sächsischen Staatsminister für Wirtschaft und Arbeit, Dr. Kajo Schommer überreicht.
Journalistenpreis 2002
„Der Osten macht Karriere(n)“ – so lautete das Motto des Journalistenpreises der Pall Mall Foundation, der im Jahr 2002 zum vierten Mal ausgeschrieben wurde. Der Preis wurde am 3. April 2003 in Berlin in der Vertretung des Freistaates Sachsen beim Bund verliehen.
Die damaligen Schirmherren Dr. Matthias Rößler, ehemals Sächsischer Staatsminister für Wissenschaft und Kunst, sowie Dr. Kajo Schommer, ehemals Sächsischer Staatsminister, überreichten die Preise.
Aus mehr als 100 eingesandten Zeitungsberichten, Hörfunk- und TV-Beiträgen ermittelte die Jury des Journalistenpreises die ersten drei Preisträger sowie sechs „Besondere Anerkennungen“. Erstmalig vergab die Pall Mall Foundation einen Sonderpreis für Volontäre.
Preisträger 2002
1. Preis (Preisgeld: 5.000 Euro): „Patente Leute“
Autoren: Dirk Meyer, Jolf Schneider (Freies Wort, Suhl)
2. Preis (Preisgeld: 2.500 Euro): „Neue Wege in Hoyerswerda“
Autorin: Daniela Kahls (MDR info, Dresden)
3. Preis (Preisgeld: 1.500 Euro): „Das Wunder von Volkenroda“
Autor: Marc-Stefan Andres (Die Zeit, Hamburg)
Besondere Anerkennungen
„Mit Kuhmist zum Millionär“
Autor: Stephan Schulz (MDR 1, Radio Sachsen-Anhalt)
„Ein Maschinenbaubetrieb in Halberstadt überlebt“
Autorin: Yvonne Unger (Bayern 2 Radio)
„Unternehmer“
Autor: Regiopress – Das Journalistenbüro (Porträtserie erschienen in Volksstimme, Magdeburg)
„Rotkäppchen rafft die Röcke zum perlenden Sieg“
Autor: Jens Voigt (Freies Wort, Suhl)
„Angekommen“
Autoren: Dr. Frank Wilhelm und Team (Serie erschienen im Nordkurier / Haff-Zeitung, Ueckermünde)
Sonderpreis für Volontäre
„Von Wembley bis ins Vogtland“
Autor: Holger Matthies (Freie Presse, Chemnitz)
Für den Gewinner organisierte die Pall Mall Foundation einen Aufenthalt mit Praktikum bei einer Zeitung oder einem anderen Medium in den USA.
Besondere Anerkennung (Volontäre)
„Tagebuch Hochwasserkatastrophe 2002“
Steinmetz (Serie in Mitteldeutsche Zeitung, Halle)